Athena
4 сентября 1939 года, около 10:30, воды к северу от Ирландии. Британский пассажирский лайнер Athenia , торпедированный накануне вечером U30 незадолго до того, как затонул.
В начале октября прошлого года в британских СМИ появилась информация об обнаружении обломков пассажирского лайнера Athenia. Это было связано с публикацией другой книги Дэвида Мирнса, посвятившего одну из глав этому кораблю, потопленному подводной лодкой в первую эпоху войны между Туманным Альбионом и Третьим рейхом. Хотя Мирнс оговорился, что только использование подводного робота позволит со XNUMX%-ной уверенностью идентифицировать объект, обнаруженный гидролокатором, репутация, которую он приобрел за годы успешных поисков (он нашел, среди прочего, обломки линкор «Худ») позволяет полагать, что это всего лишь формальность. В ожидании ее стоит вспомнить историю Афинии.
Флот Cunard Line, одного из двух британских судовладельцев, доминирующих в пассажирских перевозках через Северную Атлантику, сильно пострадал во время Первой мировой войны, в основном из-за подводных лодок Kaiser. Было очевидно, что потери кораблями, взятыми из Германии, не компенсировать и уцелевшие лайнеры (7 из 18, в том числе крупнейшие «Мавритания» и «Аквитания») должны были поддерживаться новым водоизмещением. Таким образом, план, составленный до окончания великого конфликта, предусматривал строительство 14 единиц. Финансовые ограничения не позволили появиться еще одному сверхбыстрому гиганту, на этот раз упор был сделан на экономию топлива и привлечение пассажиров, не требующих спешки, а желающих «только» комфорта по разумной цене. В соответствии с этими требованиями были разработаны проекты кораблей водоизмещением примерно 20 000 или 14 000 брт, с одной воронкой и турбинным приводом, что позволяло развивать крейсерскую скорость 15-16 уз.Серия из шести более мелких единиц, по проекту Кунарда Номенклатура «А-класс», запущена компанией Ausonia (13 912 БРТ, 1700 пассажиров), введена в эксплуатацию в августе 1921 г.
Пятью годами ранее была создана компания Anchor-Donaldson для управления 4 пассажирскими пароходами, принадлежащими компании Donaldson Line, на маршрутах из Ливерпуля и Глазго в Монреаль, Квебек и Галифакс. До окончания войны два из них, «Афина» (8668 брт) и «Летиция» (8991 брт), были потеряны (первый стал жертвой U 16 1917 августа 53 г., а второй, тогда госпитальное судно, упал на берег в туман под последним упомянутым портом и сломал его киль). Поскольку Anchor Line принадлежала Cunard, компания начала восстановление флота, взяв на себя — благодаря крупному кредиту от Коммерческого банка Шотландии — судно класса «А», построенное на одном из стапелей Fairfield Shipbuilding and Engineering Co. в Говане близ Глазго, начавшейся в 1922 году.
Новая Athenia была спущена на воду 28 января 1923 года. За один миллион 250 000 фунтов стерлингов покупатель получил корабль современной по тем временам формы, водоизмещением 13 465 брт с габаритной длиной корпуса 160,4 м и максимальной шириной 20,2 м. , с котлами на жидком топливе и 6 паровыми турбинами, которые передавали свое вращение через редукторы на 2 карданных вала. Первоначально он был рассчитан на 516 пассажиров в салоне класса и 1000 в классе III. В связи с ограничением числа иммигрантов США и Канадой и увеличением турпотока, с 1933 года, после реконструкции салона, он мог принять максимум 314 человек в первом, 310 в каютах туристического класса и 928 человек. в III классе. Компания Anchor-Donaldson пыталась заманить самых платежеспособных пассажиров лозунгом о том, что Athenia «обладает всеми удобствами роскошного отеля», но те, кто ранее плавал на каком-либо из более крупных лайнеров любой линии, должны были заметить обратную сторону, даже на меню. Однако не будет преувеличением сказать, что это был очень удачливый корабль, до 1939 года его эксплуатация не прерывалась ни столкновением, ни посадкой на мель, ни пожаром.
Вместе со своим близнецом Letitia, представленным в 1925 году, Athenia сформировала пару крупнейших единиц Anchor-Donaldson Line, которые в лучшем случае обслуживали менее 5 процентов трафика в Северной Атлантике. Он конкурировал в основном с лайнерами Canadian Pacific Railway, чаще всего заходя в Галифакс (к моменту падения на дно совершил более 100 рейсов, продолжительностью в среднем 12 дней). Поскольку зимой движение через Атлантику сократилось, его иногда использовали для круизов. С 1936 года, после того как компания Anchor была ликвидирована и ее активы были выкуплены одним из партнеров, она перешла в руки недавно созданной компании Donaldson Atlantic Line.
По мере того как запах очередной войны в Европе все усиливался, все больше мест занимали на кораблях, плывущих по ту сторону Атлантики. Когда Athenia вылетела из Глазго 1 сентября, как и планировалось, на борту находились 420 пассажиров, в том числе 143 гражданина США. Швартовка состоялась вскоре после полудня, сразу после 20 часов вечера Athenia вошла в Белфаст, забрав оттуда 00 человек. Джеймсу Куку, который был его капитаном с 136 года, там сообщили, что он должен плыть в безвестности на участке до Ливерпуля. Добравшись туда, он получил инструкции от Адмиралтейства в кабинете капитана, приказав также двигаться зигзагом и после выхода из Атлантики следовать маршрутом к северу от стандартной тропы. С 1938:13 на борт Athenia поднялось больше пассажиров — их было 00. Таким образом, всего в круиз корабль взял 546 человека, намного больше, чем обычно. Блестяще выступили граждане Канады (1102) и США (469), с британскими паспортами – 311 пассажира, из континентальной Европы – 172. В последнюю группу вошли 150 человека еврейского происхождения с немецкими паспортами, а также поляки и чехи.
Север Ирландии
В субботу 2 сентября в 16 Афения начала покидать устье Мерси. Еще до того, как она вышла в открытое море, была проведена еще одна шлюпочная тревога. Во время ужина один из пассажиров, сидевших за капитанским столом, высказал мнение, что корабль выглядит переполненным, на что офицер радиосвязи Дэвид Дон должен был ответить: «Пожалуйста, не волнуйтесь, для вас будет спасательный жилет». Его беспечность, настоящая или притворная, имела под собой прочную основу, так как на борту было 30 спасательных шлюпок, 26 плот, более 21 жилетов и 1600 спасательных кругов. Большинство лодок располагались ярусами, каждая из более крупных, нижних вмещала 18 человек, а меньшие верхние, отмеченные тем же номером и литерой А, по 86. приводились в движение двигателями внутреннего сгорания. Всего лодки могли принять 56 человек, а плоты — 3 человека.
3 сентября, около 03:40, затемненная и зигзагообразная Афиния прошла остров Иништрахалл к северу от Ирландии. Вскоре после 11:00 дежурный радист получил сообщение о состоянии войны между Великобританией и Третьим рейхом. Немедленно и как можно спокойнее сообщение было передано пассажирам. Кук также приказал спустить на воду лодки и плоты, проверить огнетушители и гидранты. К вечеру напряжение на борту начало спадать, поскольку с каждой минутой корабль удалялся все дальше и дальше от потенциально опасных вод. Вскоре после 19:00, развивая постоянную скорость 15 узлов, он достиг примерного положения 56°42′ с.ш., 14°05′ з.д., примерно в 55 морских милях к юго-западу от Роколла. Видимость была хорошей, дул легкий ветерок с юга, поэтому волны были всего около полутора метров. Этого, однако, было достаточно, чтобы многочисленные пассажиры не появились на только что начавшихся обедах. Подкрепление подходило к концу, когда около 19:40 сильный толчок обрушился на корму Athenia. Многие из его экипажа и пассажиров сразу подумали, что корабль торпедировали.
Колин Портеус, третий вахтенный помощник капитана, немедленно активировал механизмы закрытия дверей в водонепроницаемых переборках, перевел машинный телеграф в положение «Стоп» и приказал «Дону» передать сигнал бедствия. Покинув свое место за столом, Кук пошел на мостик с фонариком, потому что все огни внутри погасли. По пути он почувствовал, как корабль сильно накренился влево, затем частично выпрямился и принял дифферент. Достигнув моста, он приказал активировать аварийный генератор и послал офицера-механика для оценки ущерба. Вернувшись, капитан услышал, что машинное отделение полностью затоплено, переборка, отделяющая его от котельной, сильно протекает, уровень воды в кормовой части палубы «С» составляет около 0,6 м, а в вал под крышкой трюма №5. Офицер-механик также сказал Куку, что электроэнергии хватает только на освещение, но насосы все равно не справятся с таким наплывом воды.
